Recensione TV: Il padrino di Harlem

Sinossi: Il Padrino di Harlem racconta la vera storia del famigerato boss del crimine Bumpy Johnson (Whitaker), che nei primi anni '60 tornò da dieci anni di prigione per trovare il quartiere che un tempo governava in rovina. Con le strade controllate dalla mafia italiana, Bumpy deve affrontare la famiglia criminale genovese per riprendere il controllo. Durante la brutale battaglia, stringe un'alleanza con il predicatore radicale Malcolm X (Nigél Thatch), cogliendo l'ascesa politica di Malcolm nel mirino di sconvolgimenti sociali e una guerra di massa che minaccia di fare a pezzi la città. Il Padrino di Harlem è una collisione tra la malavita criminale e il movimento per i diritti civili durante uno dei periodi più tumultuosi della storia americana.

Revisione: Ci sono così tanti programmi in TV in questi giorni che capisco quanti di voi potrebbero non rendersi nemmeno più conto di cosa sta andando in onda. Con il volume della TV che consumo solo da un punto di vista critico, ci sono molte altre serie che guardo per puro divertimento e ne restano ancora molte in cui devo ancora immergermi. Di tanto in tanto, rivedo una serie in cui non avevo assolutamente alcun interesse prima di ottenere degli screener che finiscono per essere molto più impressionanti del previsto. Il nuovo film drammatico di Epix Il padrino di Harlem è uno di quegli spettacoli e sicuramente attirerà i fan di film come GOODFELLAS e AMERICAN GANGSTER. Inoltre, la messa in onda su Epix significa che non ci sono limiti alla volgarità, alla nudità o alla violenza, il che significa che questa è una versione senza censure di un periodo molto oscuro della storia americana.

Ambientato negli anni '60, Il padrino di Harlem racconta una storia romanzata di Bumpy Johnson ( Whitaker della foresta ), un vero personaggio storico che ha preso in considerazione i film AMERICAN GANGSTER, SHAFT, ESCAPE FROM ALCATRAZ e molti altri. Qui, vediamo come il suo rilascio da Alcatraz ha messo in moto una resa dei conti con la mafia a New York, in particolare con Vincent 'Chin' Gigante ( Vincenzo D'Onofrio ). Con il movimento per i diritti civili in pieno svolgimento, vediamo scoppiare una guerra alla droga per le strade di Harlem con Bumpy che si confronta con i mafiosi e con le tattiche del suo amico ed ex compagno di cella Malcolm X (Nigel Thatch). Nel corso della prima stagione dello show, vediamo il ritorno di Bumpy ai vertici della malavita mentre lo sconvolgimento politico lo circonda. Si tratta di una storia molto intrigante che è immensamente interessante.

Whitaker della foresta è uno dei migliori attori che lavorano oggi, ma non ha mai interpretato un personaggio come Bumpy Johnson. In parti uguali un duro e un padre di famiglia, il suo roco accento newyorkese è allo stesso tempo morbido e gentile e terribilmente sicuro di sé. Un prodotto del suo tempo, Whitaker interpreta Bumpy come un incrocio tra un boss e un uomo d'affari. Vincenzo D'Onofrio , che in realtà ha interpretato Kingpin in Daredevil di Netflix, è un mafioso italiano più stereotipato e prende spunto da Viggo Mortensen performance simile in GREEN BOOK. D'Onofrio non è male, ma i suoi dialoghi cliché a volte rendono difficile prenderlo sul serio. E questa serie merita uno sguardo serio nonostante alcuni dei punti della trama molto familiari.

Il cast di supporto qui brilla davvero Giancarlo Esposito come membro del Congresso e pastore Adam Clayton Powell Jr. e Ilfenes Hadera nei panni della moglie di Bumpy, Mayme. Paolo Sorvino ha un bel ruolo di supporto come la leggenda della mafia Frank Costello e Lucia Fritto aggiunge una sottotrama nei panni della figlia di Chin, Stella, il cui coinvolgimento con un musicista afroamericano porta Bumpy e Chin in un corso di collisione. Ma il pezzo forte di questo cast è Nigel Thatch. Riprendendo il ruolo di Malcolm X, in cui ha anche interpretato Ava Du Vernay SELMA, la versione di Thatch sul leader della Nation of Islam rivaleggia con quella di Denzel Washington 'S. Interpretandolo con un comportamento più calmo che può esplodere con sicurezza in qualsiasi momento, Malcolm X di Thatch è l'opposto del comportamento focoso e zolfo di Bumpy e offre a questa serie una prospettiva davvero unica su cosa significasse essere dalla parte sbagliata della legge per gli africani. -Gli americani negli anni '60.

Sviluppato da Chris Brancato (Narcos) e Paul Eckstein, il Padrino di Harlem è diretto da John Ridley , lo sceneggiatore vincitore del premio Oscar di 12 ANNI UNO SLAVE. Ridley evoca il modo in cui Harlem sarebbe apparsa e si sarebbe sentita sessant'anni fa quando un'epidemia di droga dilagò nella comunità nera proprio mentre le tensioni razziali stavano raggiungendo un punto critico. Sebbene questa storia abbia certamente elementi di serie poliziesche come I Soprano e Boardwalk Empire (oltre a molti volti familiari di entrambe le serie), la combinazione di elementi della trama socialmente rilevanti aiuta a rendere la narrativa del crimine diversa da qualsiasi altra cosa in TV. Aiuta anche il fatto che la colonna sonora sia un mix di musica soul e rock direttamente estratta dall'epoca insieme all'hip-hop contemporaneo che aiuta la serie a sembrare allo stesso tempo moderna e retrò.

Con pochi spettacoli in onda oggi che seguono le orme de I Soprano, Il Padrino di Harlem è un bel sostituto. Anche se il ritmo potrebbe non essere frenetico come ti aspetteresti da un dramma di gangster, questo è un racconto basato sul personaggio che sembra un enorme film biografico di Bumpy Johnson e uno sguardo su un periodo della storia che era una polveriera in attesa di esplodere. Vedere il mix di personaggi storici e di fantasia mi ha ricordato un po' Boardwalk Empire e, come quella serie della HBO, questo show ha alcuni momenti brutali di violenza che non sono per i deboli di cuore o di stomaco. Nel complesso, Il Padrino di Harlem è uno spettacolo carino che potrebbe funzionare meglio come un binge watch che come un serial consumato per diversi mesi. Ma una cosa è certa è che questo spettacolo troverà sicuramente un pubblico.

Il padrino di Harlem debutta 29 settembre su Epix .