Miglior film horror che non hai mai visto: Roar (1981)

Benvenuti a Il miglior film horror che non avete mai visto di Arrow in the Head, che sarà dedicato a mettere in evidenza i film horror che, per un motivo o per l'altro, non ottengono tanto amore quanto pensiamo dovrebbero. Sappiamo che molti di voi segugi dell'orrore là fuori avranno visto molti dei film che scegliamo, ma ci saranno molti di voi che non l'hanno fatto. Questa rubrica è per tutti voi!

Questa settimana diamo un'occhiata al 'film più pericoloso mai realizzato' di Noel Marshall, ROAR ( GUARDALO QUI – PROPRIO QUI ), con Marshall, Tippi Hedren e Melanie Griffith!

LA STORIA: Hank è un eccentrico scienziato che vive in Africa in un complesso invaso da leoni, tigri, pantere e leopardi. È via quando sua moglie e tre figli vengono a trovarli, e presto si trovano incapaci di fare i conti con i vari animali che brulicano intorno a loro.

LA STORIA: La leggendaria attrice Tippi Hedren si ritrovava spesso a girare film in Africa e si considerava un'amante dei grandi felini. Un giorno, mentre suo marito Noel Marshall era in visita da lei, si imbatterono nella casa di un guardiacaccia abbandonata che era stata occupata da un branco di leoni. Hedren e Marshall hanno convenuto che un film basato su quella visuale solitaria sarebbe valsa la pena di fare. Così hanno trascorso i successivi 11 anni cercando di creare ROAR.

Marshall, che era stato un produttore esecutivo di The Exorcist, per un lungo periodo di tempo ha acquisito da qualche parte nel quartiere di 150 grandi felini da varie fonti, facendoli trasportare nella terra che lui e Hedren possedevano in California. La maggior parte di questi animali non erano addestrati, quindi Marshall e la compagnia hanno spesso dovuto fare i conti con morsi, graffi e altre ferite subite dalle bestie feroci. (Un esempio: il direttore della fotografia Jan de bont era scalpato da un leone e ha richiesto oltre 120 punti di sutura per rimettere insieme la testa.) Le riprese sono durate quattro anni, in parte grazie alla natura imprevedibile dei grandi felini, ma anche a causa di inondazioni e incendi che hanno rovinato diversi set e ucciso diversi animali.

Per dirla senza mezzi termini, questo è probabilmente uno degli sforzi più avventati mai tentati in un film... ma il risultato finale è uno spettacolo affascinante, per non dire altro.

PERCHE' E' FANTASTICO: Alcuni film sfuggono alla descrizione e ROAR è sicuramente tra questi. Non è che la trama sia difficile da descrivere – ha a malapena una trama – ma l'esperienza di guardare il film è così surreale che spesso ti ritroverai sbalordito nel silenzio o spinto da una risata incontrollabile. Certamente, sapere che quello che stai guardando è reale – che non ci sono CGI o animali finti o stuntman coinvolti – aumenta l'esperienza di avere ROAR da recitare di fronte a te, in tutta la sua gloria di merda. È uno dei pochi film in cui puoi davvero dire 'Non ho mai visto nient'altro di simile' e stai certo che sei completamente preciso.

Il primo atto del film dà davvero il tono a quanto sia bizzarra l'intera impresa. Guardare Noel Marshall saltellare, lottare e giocare con dozzine e dozzine di leoni – a volte in una casa, a volte in un campo, a volte in acqua – è in qualche modo terrificante ed esilarante. 'Questo ragazzo è fuori di testa', è una citazione diretta che è uscita dalla mia bocca circa dieci minuti dopo, e non sono mai stato dissuaso da quel pensiero in nessun punto dell'immagine. Marshall non solo si mette in pericolo mortale, ma il cast principale è composto dalla sua famiglia, dalla moglie Tippi Hedren e dai figli Melanie (Griffith!), John e Jerry; in vari punti vengono tutti aggrediti e morsi da leoni ringhianti e, sebbene non sia mai stato mostrato nel prodotto finale, sono stati tutti gravemente feriti durante la produzione. (Melanie ha richiesto un intervento di chirurgia plastica sul viso, Tippi è stata morsa sulla nuca da un leone e anche gettata a terra da un elefante.) Non passa un minuto in cui non sei completamente incollato al schermo, guardando questi maniaci mentre permettono a tigri e simili di saltarci addosso come se fossero cani addestrati.

Ciò che non si può negare è che i grandi felini e altri animali nel film comandano assolutamente lo schermo. Sono divertenti quando non sono regali, apparentemente interpretando le loro sciocche tendenze per le telecamere. Una scena in cui la famiglia pietrificata sta cercando di scappare in canoa e un leone annoiato continua a trascinare la barca verso di lui è semplicemente tremendamente divertente, mentre un'altra sequenza in cui un elefante distrugge assolutamente quella stessa barca è altrettanto incredibile – e, sì, intestino -divertente. Non c'è dubbio che le bestie siano più avvincenti della famiglia di Marshall: i personaggi nel film sono dei completi idioti, spesso provocano gli animali a inseguirli e a prendere tutte le decisioni sbagliate quando si tratta di evitarli effettivamente. Suppongo che sia necessario per mantenere viva la follia, anche se una sequenza prolungata in cui John cerca di scappare dal complesso su una moto e, in qualche modo, in qualche modo, finisce sul tetto della casa sfugge a qualsiasi spiegazione razionale.

Al centro di questa follia c'è la performance completamente sfrenata di Marshall, che è selvaggia come qualsiasi cosa esibita dagli animali. In effetti, è difficile dire se si tratti davvero di una 'performance'; sia il personaggio che, si potrebbe presumere, lo stesso Marshall sono praticamente pazzi, urlando e lanciandosi nel mezzo di combattimenti di leoni con abbandono sconsiderato. ROAR non ha avuto bisogno di molto per elevare il suo fattore di follia, ma Marshall lo porta sicuramente a undici. Un esempio innocuo ma significativo della tenue presa di Marshall sulla realtà è il fatto che attribuisce crediti di co-sceneggiatura e co-regista a tre dei leoni. Non c'è dubbio che la famiglia Marshall amasse queste creature - la sequenza dei titoli di coda contiene diverse richieste al pubblico di fare tutto il possibile per aiutare a salvare gli animali, ma ROAR è semplicemente troppo assurdo per essere preso sul serio.

ROAR è stato per lo più dimenticato dopo il bombardamento al botteghino, ma nel 2015 Drafthouse Films lo ha resuscitato con una nuova stampa e una tiratura teatrale limitata. Ora è a disposizione di tutti e, fidati di me, non vuoi andare nella tua tomba non avendo sperimentato ROAR.

SCENA MIGLIORE: Francamente, qualsiasi scena in cui Marshall urla a squarciagola e si imbatte direttamente in uno stuolo di leoni assetati di sangue è una cosa bellissima, ma adoro la scena in cui un elefante irritabile distrugge assolutamente la canoa per la fuga della famiglia.

DOVE GUARDARE: ROAR può essere riprodotto in streaming su Amazon Prime e acquistato su Blu-ray o DVD per gentile concessione di Drafthouse Films.

COLPO DI SEPARAZIONE: In parte documentario sulla natura, in parte folle film per famiglie/film horror, ROAR è una delle immagini più bizzarre e sorprendenti che tu abbia mai incontrato, una che si è sicuramente guadagnata l'etichetta come uno dei film più pericolosi mai realizzati.