Antebellum (recensione del film)

**Avviso spoiler minore per ANTEBELLUM**

COMPLOTTO: Un autore influente, Veronica, viene rapito e riportato in una piantagione del sud e costretto alla schiavitù. Ora deve fare tutto il necessario per sopravvivere e liberare se stessa e gli altri prigionieri dai loro rapitori confederati.

REVISIONE: Non ho dubbi sul fatto che durante lo sviluppo iniziale e le eventuali riprese del nuovo thriller horror ANTEBELLUM tutte le persone coinvolte credessero di essere su qualcosa di grandioso. Ecco una storia che cerca di adottare un approccio unico per esaminare l'attuale relazione dell'America con il suo orribile passato che coinvolge la riduzione in schiavitù di uomini e donne di colore, e come tutto riflette la citazione di William Faulkner nell'introduzione del film, 'Il passato non è mai morto. Non è nemmeno passato'. Ma quello che è uscito non è quel film. Invece quello che otteniamo da materiale potenzialmente stimolante è un esercizio di brutalità faticosa che presenta uno scenario scioccante senza offrire nulla in termini di sostanza per esplorarlo.

Alla base dei fallimenti del film c'è la visione dello scrittore/regista Gerard Bush e Cristoforo Renz , o la sua mancanza generale dopo i pochi minuti di apertura. Inizia con una rappresentazione a flusso libero e senza dialoghi (alimentata da Nate Wonder e dalla colonna sonora di Roman Gianarthur) di quella che sarebbe una tipica piantagione del sud durante la Guerra Civile. È aggraziato prima di diventare brutale - e proprio come il resto del film che segue - non va mai più in profondità dell'impatto viscerale delle immagini. Scopriamo presto che questo non è un film d'epoca ambientato in tipiche piantagioni del sud, ma piuttosto un'area contorta in cui razzisti bianchi hanno rapito uomini e donne di colore e li hanno ridotti in schiavitù, il tutto per rivivere la mostruosa esistenza dei loro antenati proprietari di schiavi. Pensa a una versione più schiettamente razzista del parco in WESTWORLD, orientata specificamente alle persone che pensano che l'America sia condannata perché i manifestanti hanno graffiato una statua di Robert E. Lee.

Ora, quell'ultimo paragrafo è stato il motivo per cui ho schiaffeggiato un avvertimento sopra, ma è perché Bush e Renz non sono così intelligenti da nascondere la verità dell'ambientazione come pensano che siano, e anche gli spettatori casuali probabilmente capiranno come funziona tutto entro i primi 10 minuti. La realtà della piantagione non viene mai rivelata direttamente durante il primo atto, ma piuttosto accennata tramite piccoli segnali verbali tra i personaggi. Quindi, mentre i registi sono impegnati a mostrare troppo della loro mano e ad assicurarsi che il pubblico rimanga due passi avanti rispetto alla storia, non viene speso tempo a sviluppare alcun tipo di messaggio che indichi che hanno pensato a cose oltre l'affermazione della tesi, per non parlare di qualsiasi nucleo emotivo per uno qualsiasi dei personaggi sullo schermo. L'intero primo atto diventa presto nient'altro che un'esperienza grottesca e profondamente spiacevole costruita esclusivamente per noi per guardare gli uomini e le donne di colore non essere altro che corpi per essere vittimizzati da 'clienti' bianchi razzisti che desiderano mettere in atto i loro impulsi più viziosi. Tutto in una volta, sta cercando di essere misterioso e provocatorio nel tentativo di riflettere il razzismo americano moderno, ma invece, siamo costretti a vivere in questo scenario infernale mentre le persone vengono picchiate e aggredite in modo che i realizzatori possano illustrare il punto che ci sono ancora alcune persone violentemente razziste là fuori.

Il personaggio centrale che seguiamo è una donna chiamata 'Eden' ( Janelle Monae ), che ha cercato di sfuggire ai suoi rapitori e viene picchiata e marchiata per questo. Trascorre il resto del primo atto seguendo in silenzio gli ordini e pianificando altrettanto tranquillamente la sua fuga, il tutto mentre dice alla nuova arrivata 'Julia' ( Kiersey Clemons ) per tenere la testa bassa per ora. Questo è quanto riguarda lo sviluppo del loro - o di qualsiasi altro personaggio nero - perché chiaramente la sceneggiatura non è stata progettata per l'inizio del lavoro sul personaggio reale fino al secondo atto fuorviato. Se il primo atto mette troppe cose sul tavolo con zero sottigliezze, il secondo riguarda il recupero concentrandosi su 'Eden' - che apprendiamo nel mondo reale è la dottoressa Veronica Henley - e sugli eventi che hanno portato al suo rapimento . Il problema con questa struttura è che veniamo presentati a Veronica come proprietà di qualcuno da brutalizzare come tanti altri intorno a lei. Quando arriva il momento di conoscerla, l'abbiamo già vista così lontano e sappiamo quale orrore l'aspetta. Ciò rende incredibilmente difficile connettersi e vederla come la donna incredibile che è.

Nonostante tutta la grandezza che trasuda (con Monáe che lo fa senza sforzo), tutto ciò che fa si sente sminuito dalle continue allusioni agli eventi che porteranno alla sua cattura. Non possiamo semplicemente sederci e assorbire tutto ciò che è come personaggio: qualcuno che sbatte giù buffoni bianchi ignoranti in TV,  tiene conferenze stimolanti e se ne va con i suoi amici altrettanto fiduciosi e pieni di poteri, come Dawn ( Gabourey Sidibe ). Ci viene negata la semplice necessità di legare con lei perché ci sono anche le basi per la sua inevitabile cattura. Di conseguenza, questa sezione non sembra né coinvolgente a livello di personaggio né piena di suspense a livello di thriller come dovrebbe essere, venendo fuori come un pasticcio confuso che probabilmente sarebbe stato più adatto se fosse stato riscritto per aprire il film e seguito struttura narrativa tipica. Per non parlare che abbiamo Jena Malone come Elisabetta che si presenta qui come la donna che 'trova' le vittime (pensa Allison Williams in GET OUT), e che sta chiaramente recitando in un film completamente diverso da tutti gli altri. Mentre tutti incanalano la serietà della storia, sta cercando di masticare lo scenario nei panni di una malvagia debuttante del sud – che per quanto selvaggia e campy alla fine sembra inutile, dato quanto poco finisce per essere in giro per il resto del film.

Quando arriviamo al terzo atto, che porta a un climax prevedibilmente trionfante – che senza rivelare troppo ha il tipo di potere visivo persistente e simile ai minuti di apertura – è già diventato dolorosamente chiaro quanto tempo è stato sprecato. Fatta eccezione per Veronica e Dawn nella sezione centrale, nessun personaggio ha alcuna dimensione oltre ai loro attributi a livello di superficie (razzista o vittima) e qualsiasi senso di impatto emotivo è praticamente inesistente. Peggio di tutto, l'unico punto è che nell'America moderna ci sono alcuni che vedono uomini e donne neri compassionevoli e intelligenti che combattono per l'uguaglianza e l'inclusione e si arrabbiano molto, e probabilmente hanno visioni di come sarebbe per se stessi essere padroni di schiavi come i loro antenati. Nell'affrontare quel materiale gentile c'è molto spazio per qualcosa di eccezionale, e con una sceneggiatura più focalizzata piena di personaggi avvincenti e un po' più di creatività nel dare corpo alla premessa, questo avrebbe sicuramente potuto essere. Ciò di cui dobbiamo accontentarci è una noia spesso grottesca che è impegnativa in ogni modo tranne che nei modi che ispirano il pensiero.